Il y a deux ans, six archers de La Hire défilaient pour la première fois au Bouquet Provincial de Mâcon. Cette année, c’est sous quatre bannières que 19 archers du Sud-Ouest ont fait le déplacement pour un bouquet historique : les 1200 ans de la Compagnie Colonelle de Soissons. La Ronde des Chevaliers de Garonne, L’arc Club de Pechbonnieu, les archers de Castelsarrasin et les archers de La Hire ont pris part à se grand rassemblement.

🌅 Sur la route des jeux d’arc…
Après une nuit de route, notre première halte fut à Chézy-sur-Marne, accueillis dans un logis empreint d’histoire et de tradition pour un petit déjeuner bien mérité. Puis cap sur Essômes-sur-Marne, où, toujours dans la bonne humeur, nous avons partagé anecdotes et « petites astuces » avec une Compagnie riche de cœur et d’idées.

Impossible de partir sans passer par l’abbatiale Saint-Ferréol, où de magnifiques bouquets anciens étaient exposés. Et, peu à peu, notre petit convoi s’est agrandi… d’autres archers suivaient aussi cette Route des Jeux d’Arc !

🛡️ À Épaux-Bézu, nous découvrons une butte superbement restaurée. Certes, il reste encore du travail, mais la détermination de la commune promet un avenir radieux pour ce lieu : un jour, d’autres flèches voleront ici.

🍷 Puis, à l’initiative de la Commission Valeurs et Traditions, nous avons partagé un « verre de l’amitié »… qui, Sud-Ouest oblige, s’est vite transformé en banquet digne de nos plus belles fins de concours ! Les Compagnies ayant ouvert leurs logis étaient également présentes, renforçant ces instants de convivialité.

🎨 L’église de Saint-Médard fut notre prochaine halte, où d’autres merveilles nous attendaient. Ensuite, direction Chézy-en-Orxois : les fragments de leur histoire, contés par des archers passionnés, nous ont transportés à travers les siècles.

⏳ Mais le temps file ! Une véritable course contre la montre s’engage pour finir la route des jeux et arriver à temps à la dépose de gerbe à Soissons. Les églises de Saint-Denis (Chézy-en-Orxois), Saint-Médard (Dammard) et Saint-Rémi et Saint-Front (Neuilly-Saint-Front) nous offrent encore un festival d’histoire. Mais les trésors sont si nombreux… que nous ne serons pas à l’heure. Aucun regret : l’immersion fut totale, et pour certains, c’était la première fois qu’ils découvraient un jardin d’arc.

🏨 Direction l’hôtel, pour une pause bien méritée. À table, il ne fait aucun doute : nous ne sommes pas les seuls archers en ville ! De nouvelles rencontres se font déjà.

🎺 Le lendemain, c’est jour de fête ! Passage au greffe, puis rendez-vous pour le défilé. Peu importe notre place dans l’ordre, nous voulons défiler ensemble, unis, et montrer que le Sud-Ouest vit et fait vivre la tradition de l’arc.

🏛️ Le cadre est somptueux : l’abbaye Saint-Jean-des-Vignes, avec sa salle du greffe ornée de bannières, et son magnifique musée, enchante les cœurs.

🏹 Temps libre jusqu’à 11h : tir à l’assiette, kyudo, visites… et surtout, les retrouvailles. Car oui, nous sommes une grande famille : ici, pas d’inconnus, que des archers qu’on n’a pas encore salués.

💐 La cérémonie officielle et la transmission du Bouquet sont l’occasion de découvrir le célèbre vase de Sèvres, offert par la Présidence de la République.

🍽️ L’heure du déjeuner sonne. Et comme toujours, les archers savent mêler convivialité et festivité. Mais la pause est brève : Bernard et Jean, volontaires comme signaleurs, doivent rejoindre leur carrefour. La parade se prépare !

🥁 C’est parti ! Des fanfares, des tambours, des applaudissements. La foule de Soissons, massée tout au long du parcours, salue notre passage avec chaleur, étonnée de voir des archers venus de si loin, curieuse de nos bannières.

⛪ À la cathédrale Saint-Gervais et Saint-Protais, l’organisation du cortège relève de l’exploit : 320 bannières, près de 4000 archers selon la mairie – des chiffres qu’on n’avait pas vus depuis longtemps !

✨ Une messe historique s’ensuit, célébrée par Monseigneur Renauld de Dinechin, également Grand Maître de l’Archiconfrérie de Saint Sébastien, qui fête elle aussi ses 1200 ans.

🤝 Nos amis de Pechbonnieu doivent repartir et ne peuvent faire bénir leur bannière… Mais grâce à Carole, qui se propose pour la porter, la fraternité entre nos Compagnies brille une fois encore et la bannière sera bénie avec les autres.

💖 Après un dernier salut devant la cathédrale, nous rentrons à l’hôtel, le cœur gonflé d’émotions, la tête pleine de souvenirs.

🎯 Pour beaucoup, c’était une première… mais tous se le sont promis : ce ne sera pas la dernière ! Et le rendez-vous est déjà pris : le 17 mai 2026, à Chiry-Ourscamp !

👏 Un immense bravo à la Compagnie d’arc de Soissons pour cette organisation exceptionnelle. Merci à la Commission Valeurs et Traditions de la FFTA, à l’Association Les amis du Bouquet Provincial et du Beursault, aux Compagnies ayant ouvert leur logis et jardins, aux signaleurs et aux bénévoles et à vous tous, pour votre présence, vos échanges et vos sourires.

À l’année prochaine !

Archers, je vous salue ! 🏹

(d'autres photos à venir...)